夏の頭皮トラブルといえば、汗と皮脂によるベタつきやニオイが主役です。
しかし近年の研究では、夏と同様に冬場の頭皮もデリケートなリスクがあることが分かっています。
冬は汗をかきにくく、皮脂の分泌も減るため、一見トラブルが少ないように感じられます。
しかしその裏側では、夏とは質の異なる頭皮トラブルの可能性を秘めているのはご存じでしょうか？
今回は冬の頭皮環境について、掘り下げてみましょう。
【空気が水分を奪う「隠れ乾燥」】
まず大前提として、頭皮は皮脂分泌が活発で、顔のTゾーンの2倍以上の皮脂が生産されます。
その一方で乾燥しやすい性質があり「ベタつきやすいのにカサつきやすい」という独特な特徴があります。
冬の空気はカラカラに乾いており、特に暖房の効いた室内の湿度は下がりやすいもの。
乾燥した環境は、頭皮の表面にある水分を顕著に奪い去ります。
頭皮が水分を失うと肌質が硬くなり、本来外部の刺激から肌を守っているバリア機能の低下を招きます。
この乾燥は髪に隠れて見えにくいため、「隠れ乾燥」として静かに進行します。
フケや痒みといったトラブルが起こって初めて、気が付くというパターンも少なくありません。
また、寒さで体が冷えると、全身の血流が悪くなります。
血液は髪の毛を作る「毛根」に酸素や栄養を運ぶ重要な役割を担っているので、血行不良はダイレクトに頭皮環境に影響します。
血行が悪くなると、この栄養補給ルートが滞り、毛根は十分に働くことができなくなります。
これが髪のハリやコシの低下、さらには抜け毛の増加という、より深刻なトラブルの遠因となり得るわけです。
冬の頭皮ケアは、この「乾燥」と「冷え」による悪循環を断ち切ることから始まります。
乾燥がどのようにフケや痒みを生むのか、そのメカニズムを見ていきましょう。
【フケと痒みの原因】
頭皮が乾燥するとカサつくだけでなく、肌を守るための角質層が薄くなることで、様々なトラブルが連鎖的に発生します。
健康な頭皮は、古い細胞が目に見えないほど細かく剥がれ落ちることで常に新しく生まれ変わっています。
しかし乾燥によって頭皮の水分が失われる（セラミドなど細胞間脂質の減少）と、細胞が硬くなり、代謝するリズムが乱れてしまいます。
その結果、剥がれ落ちるべき細胞が未熟な状態で固まり、塊となって剥離し始めます。
これが、冬に多く見られる「乾燥フケ」です。
乾燥フケは脂性肌のフケと違い、細かく白っぽく、パラパラと落ちるのが特徴です。
これは「頭皮の水分が足りていない」「肌が傷つき始めている」という、頭皮からの明確なSOSサインだと受け止めてください。
肌と同様に角質層が傷ついた頭皮は、外部からの刺激に対して無防備になります。
空気中のホコリや花粉、残留したシャンプーの微細な成分などが、傷ついた壁を通り抜けて肌への刺激となってしまうわけです。
頭皮はこれらを「異物」と判断し、免疫システムを発動。
その結果、炎症を引き起こす物質が放出され、強い痒みを感じるようになります。
単なる乾燥ではなく、「乾燥による角質層の脆弱化、そして刺激物の侵入」こそが、冬の慢性的な痒みの正体なのです。
【ニオイの原因と対策】
皮脂が減る冬はニオイが少ないと思われがちですが、実際には「冬特有のニオイ」に悩む方は少なくありません。
これは、夏場の「皮脂の酸化によるニオイ」とは全くメカニズムが異なるからです。
冬のニオイの主な原因は、皮脂の酸化ではなく、頭皮の常在菌のバランスの乱れです。
寒さからシャンプーをサボったり、洗い方が不十分になったりすると、極少量であっても古くなった皮脂や乾燥で剥がれ落ちたフケ（古い角質）が頭皮に残ります。
これらの残りカスを餌にして、特定の雑菌（アクネ菌やマラセチア菌など）が異常に増殖してしまうのです。
この雑菌がフケなどを分解する際に、夏場の匂いとは違う、不快な異臭を放つ物質を作り出します。
つまり、冬の匂い対策は「皮脂を落とす」だけでなく「頭皮を清潔な状態に保ち、雑菌が繁殖する環境を与えないこと」が最重要課題となります
間違ってはいけないのは、皮脂過多やスタイリング剤を使わない人が、過剰に洗浄力の強いシャンプーを使うことです。
肌の状態に合わない洗浄力は健全な頭皮環境に必要な皮脂や潤いまで奪い去り、フケや痒みを悪化させる要因となります。
また、シャンプーやトリートメント後の流しは徹底してください。
シャンプーやトリートメントの成分が頭皮に残ると、それが雑菌の餌となり匂いや痒みに直結します。
（「もういいかな」と思ったところから、さらにプラス30秒を目安に、しっかりと洗い流しましょう）
冬場は、基本的にはアミノ酸系やPPT系など、保湿性のあるシャンプーを選びましょう。
これにより、必要な潤いを守りつつ、ニオイの原因となる汚れだけを優しく除去できます。
ただし、一方でトリートメントやアウトバスオイルの過剰な使用量により、髪がベタついている人も一定数います。
これは髪に対するコーティングとシャンプーの洗浄性が釣り合っておらず、頭皮の清潔度が保てていないことに起因します。
単純に過剰なトリートメントを控えるか、シャンプーをアミノ酸系から酸性石けん系に切り替える、あるいは高級アルコール系のものをたまに使ってあげることをオススメします。
【プロが推奨するケア方法】
最後に、冬のデリケートな頭皮環境を守り、健康的な状態に戻すための具体的なケア方法を3つご紹介します。
①頭皮用ローション
乾燥した頭皮を救うには、顔のスキンケアと同じように、失われた水分と油分を補う保湿が不可欠です。
最も手っ取り早いケア方法は「頭皮用ローション」を使うこと。
使い方は概ね同じだと思いますが、
・シャンプー後、ドライヤーで髪を完全に乾かす前に、頭皮全体に優しくなじませます。
・乾燥しやすいつむじ周辺や生え際は特に念入りにケアしてください。
こういった潤い補給ができる頭皮用ローションや美容液で、セラミドやヒアルロン酸などで保湿したり、グリチルリチン酸2Kやセンブリエキスなどで炎症を鎮めることが望ましいです。
②暖かいマッサージで血行促進
冷えによる血行不良を改善し、頭皮の「肌力」を回復させましょう。
全身の血流を良くするため、首元や耳の後ろを温めることも間接的に頭皮の血行促進につながります。
シャンプーの泡立て後、指の腹を使って頭皮全体を動かすように優しくマッサージします。
爪を立てず、指の真ん中(指紋の真ん中）を使い、頭皮と顔の皮膚を引き上げるようなイメージで行うと効果的です。
③トリートメントは「髪に」使うもの
意外と多いのが、トリートメントを髪の根元から塗布すること。
コンディショナーやトリートメントに含まれる油分やコーティング成分は、髪を滑らかにするためのものです。
これが頭皮に付着してしまうと、雑菌の温床となる上にそれ自体が刺激性物質となり、ニオイや痒みの原因になります。
必ず毛先から中間部分のみに塗布し、頭皮には絶対につけないようにしましょう。
その後は、髪がヌルつかない程度にしっかりと洗い流してください。
番外編として、美容室でのヘッドスパも有効です。
頭皮のクレンジングやスカルプローションによるヘッドマッサージは血行の改善や保湿に働きかけます。
リラクゼーション的な意味合いも込めて、頭皮や肩のコリを感じたら試してみるのも良いと思います。
【まとめ】
以上、冬の頭皮環境を守るお話でした。
どうしても夏場と比べ意識が緩みやすくなりますが、ある程度の意識は保った方が健全ではあります。
特に頭皮の痒みやニオイに悩む方の多くが、正しくないスカルプケアを漫然と続けていることが多い傾向があります。
冬の頭皮ケアは、夏場の「攻めのケア（洗浄）」から、「守りのケア（保湿と血行促進）」へと意識を変えることが成功の秘訣だと理解してください。
これらの知識を以て、正しいケアで、健やかな頭皮を維持できるよう願っております。